少年時代の記憶が鮮やかに蘇る。あの日、私は近所に住む少女と一緒に、古びた洋館で遊んでいた。その洋館は、壁にはツタが絡みつき、庭には色とりどりの花が咲き誇っていた。少女と私は、秘密の部屋を探したり、庭で追いかけっこをしたりしていた。
数十年が経ち、大人になった私は、懐かしさに駆られて、あの洋館を訪れることに決めた。しかし、洋館があったはずの場所には、ただの空き地が広がっていた。土が盛り上がり、雑草が生い茂っているだけだ。
「これは何かの間違いだ」と、私は近所の人に尋ねた。「あの洋館はどこに行ったのですか?」
「洋館?ここには何年も前からただの空き地しかないよ」と、近所のおばさんが首を傾げた。
私の頭は混乱した。あの少女との記憶は、私にとって大切なものだった。それがただの幻だったのか?
そんな時、私はある古書店で、地元の歴史についての本を見つけた。ページをめくると、あの洋館の写真が目に飛び込んできた。そして、その洋館にまつわる驚愕の真相が明らかになった。
洋館は、100年以上前に建てられたもので、かつては裕福な家族が住んでいたという。しかし、家族は突如姿を消し、洋館は閉ざされた。そして、地元の人々の間で、洋館が幽霊屋敷だと囁かれるようになった。
私は、あの少女が何者だったのかを理解した。彼女は、かつて洋館に住んでいた家族の一員で、私と遊んでいたのは彼女の霊だったのだ。
「あの少女は、友達が欲しかったんだ」と、私はつぶやいた。
私は空き地に向かい、そっと花束を置いた。「ありがとう、あの日々は私の宝物だ」と。
この話は、過去と現在、現実と幻が交錯する不思議で怖い体験を描
いたものだ。知的な読者の皆様には、この話が人間の記憶と時間の流れについての深い洞察を提供するかもしれません。
「あの洋館は、一体どこから来たのか?」と、私は地元の歴史学者である田中先生に尋ねた。
「ああ、それは時折この地域で起こる、時空の歪みとでも言うべき現象の一部なのだ」と彼は語った。
「時空の歪み?」私は興味津々で尋ねた。
「そうだ。この地域は古くから、時折過去の出来事が現れると言われている。まるで時間のカーテンが一瞬だけ開くかのようだ」と彼は続けた。
私は、少女と過ごした時間が、まさにその「時間のカーテン」が開いた瞬間だったのではないかと考えた……