声がもこもこしてて可愛いと思った
1話#00:16
2話#06:41
3話#13:19
島に住む中型や大型の肉食動物は、大陸に住む近縁種の動物よりも身体が小さいことが知られています。いわゆる、「フォスターの法則」や「島の法則」として知られる生物学的な一般法則ですが、アメリカ カリフォルニア州のチャネル諸島に生息するシマハイイロギツネも、その一例でしょう。彼らは、アメリカ大陸に生息するハイイロギツネの近縁種とされます。たしかに、身体全体が灰色で、お腹から首にかけてオレンジ色の毛で覆われた姿を見ると、本土のハイイロギツネによく似ています。しかし、本土のハイイロギツネと比べると一回り小さく小型犬ほどの大きさしかないため、北米大陸に現存するイヌ科の中で最も小さい野生動物なのです。最近の遺伝子解析によると、シマハイイロギツネは、その昔約9200〜7100年前に、本土からチャネル諸島に渡ってきたと考えられています。しかし、その移動方法については、漂流物に乗って渡ってきた説や、ネイティブアメリカンによって儀式のために持ち込まれた説があり、未だに真実は明らかにされていません。彼らは、キャンプ場といった人間のエリアにも頻繁に出てくるため、簡単に観察することができるでしょう。
島に住む生物は、本土の生物と比べると数が少なく、遺伝的な多様性が低いなどの理由から、環境の著しい変化の影響を受けやすいとされています。このシマハイイロギツネも、これまで新たな天敵や感染症の侵入の脅威に晒されてきました。最近では、小さな島々で暮らす貴重なシマハイイロギツネを守るために、様々な研究と保全活動が行われるようになっています。何千年も昔に渡ってきた彼らが、この先何千年もチャネル諸島で暮らし続けられることを祈らずにはいられません。(野生動物研究者 内田 健太 フォト解説より)