903年に無念の死を迎えた道真の霊は、10世紀半ばには公家貴族から御霊・雷神として恐れられたのは有名ですが、天神信仰は10世紀から12世紀にかけて大きく形を変えていきます。
最初は朝廷内での御霊信仰であってのが、天台僧の道賢の「道賢上人冥途記」が地神経(金光明最勝王経>雑密経典)の話を伝える盲僧や盲女の琵琶法師たちによって広く伝わり、天神信仰は雑密仏教によって全国区となって行きます。
やがて鎌倉時代になると、天神は天台僧・是算によって本地が十一面観音とされ、幕府からも国家鎮護神の一つ(八幡神、春日明神などとともに)にされ、さらには雪冤(冤罪を救う)神とか学問の神、書道の神、詩文の神などとしても信仰されていくことになります。
天神信仰は、所謂「神道」にはまったく無関係な神信仰ではありますが(中身は雑密)、現在も全神社の1割を占めるのでお話をしておきます。